Für viele Menschen spielt Musik eine wichtige Rolle im Alltag und ist Teil ihrer Kultur und Identitätsbildung. Zahlreiche Studien belegen, dass Musik Angst und Stress reduzieren, Schmerzen lindern und die Schlafqualität verbessern kann. Die Neurowissenschaftlerin Dr. Valorie N. Salimpoor untersuchte die Interaktion zwischen Musik und dem Belohnungssystem des Gehirns und stellte fest, dass musikalische Reize im Gehirn eine Reaktion auslösen, die der von Drogen ähnelt – was die Annahme unterstützt, dass Musik, wenn auch in geringerem Maße, süchtig machen kann.
Der gemeinsame Nenner ist das Gefühl von Freude, das durch neurochemische Prozesse im Gehirn ausgelöst wird, die Dopamin freisetzen. Dieser Neurotransmitter beeinflusst verschiedene Gehirnbereiche, darunter das Belohnungssystem, das ein Gefühl der Zufriedenheit hervorruft. Wenn eine Handlung Freude bereitet, steigen die Dopaminspiegel und signalisieren dem Gehirn, dass diese Handlung wiederholt werden sollte. Dieses System motiviert zu angenehmen Verhaltensweisen und verstärkt gleichzeitig grundlegende Überlebensverhalten, wie Trinken oder Schlafen, die ebenfalls durch Belohnungen gesteuert werden.
Dr. Salimpoor führte eine Studie durch, in der sie untersuchte, ob Musik dasselbe Belohnungsempfinden wie eine Sucht erzeugt. Sie bat eine Gruppe von Teilnehmern, ihre Lieblingslieder mitzubringen, und analysierte ihre Gehirnaktivität beim Hören dieser Musik. Mithilfe von Tomographien und Messungen physiologischer Reaktionen wie Puls und Atmung stellte sie fest, dass beim Hören der Musik große Mengen Dopamin freigesetzt wurden.
Allerdings ist dieses Belohnungssystem komplex, da Dopamin auch Vorhersagen und Erwartungen beeinflusst, die wir mit bestimmten Handlungen oder Situationen verbinden. Das Gehirn macht Vorhersagen, die durch Dopaminspiegel reflektiert werden können. Drei Szenarien veranschaulichen, wie Musik das Dopaminsystem beeinflusst:
Bekannte Musik: Wenn man ein bekanntes Lied hört, entsteht Freude durch das Vorwegnehmen eines musikalischen Moments, gefolgt von der Erfüllung dieser Erwartung, z. B. bei einer vertrauten Phrase oder einem Akkord.
Erwartungen und Enttäuschungen: Manchmal bleibt die Dopaminaktivität aus, wenn die erwartete musikalische Erfahrung enttäuscht. Zum Beispiel bei einem neuen Song des Lieblingskünstlers, der die Erwartungen nicht erfüllt.
Neue Musik: McGill University erforschte, wie das Gehirn auf unbekannte Musik reagiert. Teilnehmende hörten 60 unbekannte Lieder aus verschiedenen Genres, während ihre Gehirnaktivität gemessen wurde. Das Ergebnis zeigte, dass das Gehirn vorher gespeicherte musikalische Erlebnisse mit neuen Stücken vergleicht. Die auditive Hirnrinde verarbeitet alle gehörten Klänge und ermöglicht es dem Gehirn, Erwartungen zu bilden und zu überprüfen.
Der menschliche Verstand reagiert auf vielfältige Weise auf verschiedene äußere Reize. Manche davon, wie Drogen, können schaden, während andere, wie Musik, Freude und Glück bringen. Aufgrund der Ähnlichkeiten in der Dopaminreaktion könnte man sagen, dass Musik eine „suchtähnliche“ Wirkung hat. Diese ist jedoch sehr mild und kann nicht mit der Notwendigkeit des Essens oder der Abhängigkeit von Substanzen verglichen werden.
Zusammenfassung:
Musik ist Teil des Alltags vieler Menschen und löst im Gehirn einen neurochemischen Prozess aus, der Dopamin freisetzt und Freude vermittelt, was zu einer Wiederholung des Erlebnisses motiviert. Dieser Prozess ähnelt dem von Drogen, weshalb angenommen wird, dass Musik in gewissem Maße süchtig machen könnte.